Le transit de la Station Spatiale Internationale devant la planète Mars
Avez-vous déjà vu la Station Spatiale Internationale faire ceci ? Si vous savez quand et où chercher, regarder la brillante ISS dériver dans le ciel nocturne est un spectacle fascinant, mais pas très habituel. Des images de l’ISS passant devant le demi-degré d’angle de la Lune ou du Soleil existent, mais sont assez rares, tant elles demandent de la préparation, de la précision dans le temps et de la patience pour y arriver. Par contre, arriver à faire cela devant la minuscule planète Mars se situe à un autre niveau. En utilisant un logiciel en ligne (CalSky), le photographe a appris que ce transit exceptionnel ne serait visible que momentanément, le long d’une très étroite bande de terre voisine couvrant juste 90 mètres de large. Dans cette petite portion, la vitesse au sol équivalente du passage de l’ISS serait de 7,4 km par seconde (26.640 km/h) ! Toutefois, avec une caméra standard, un petit télescope, un emplacement exact pour poser son équipement, la direction exacte de pointage du télescope et un timing inférieur à la milliseconde, il a créé une vidéo de laquelle il a extrait la photo ci-dessus, d’une pose de 0,00035 seconde. Dans l’image résultante, on voit simultanément des détails de Mars et de l’ISS. Cette photo a été prise lundi 14 septembre 2020 à 05 heures 15 minutes et 47 secondes (heure locale) juste au nord-est de San Diego en Californie. Bien que généralement beaucoup plus petite que celle de l’ISS, la taille angulaire de Mars approche de son maximum dans les toutes prochaines semaines, car notre planète bleue (la Terre) passe au point le plus proche de la planète rouge (Mars) dans leurs orbites respectives autour du Soleil.
Traduction : Olivier Sabbagh
© NASA : APOD 2020 09 23
La vidéo originale, en vitesse réelle, puis ralentie, réalisée par l’astrophotographe Tom Glenn ↓